El director ejecutivo de la Organización Internacional del Café (OIC), Néstor Osorio, participó en la III Conferencia Mundial del Café que esa entidad organizó, y el Consejo realiza su 104a. reunión, la cual concluye este jueves 4. El experto se refirió a las condiciones del mercado mundial y a las preferencias de los consumidores (lea:
Prefieren los especiales).
¿Cómo está el mercado cafetalero en el mundo?
El tema es que en los últimos 3 ó 4 años ha habido un equilibrio entre la oferta y la demanda. Las existencias en los países productores se han ido reduciendo, y yo diría que prácticamente están agotadas. Se producen unos 125 millones de sacos y el consumo ya va por el orden de los 132 millones.
¿En cuánto se cotiza el aromático en los mercados internacionales?
Hoy se está vendiendo el grano colombiano y el centroamericano en un rango de entre $1.80 y $2.00 la libra, mientras en la Bolsa de Nueva York está a $1.35. Además se pagan premios de $0.50 a $0.70 por encima de la bolsa. Eso denota que el mercado tiene café, pero se evidencia nerviosismo, quizá porque está muy apretada la oferta.
¿Y cuál es la perspectiva para el próximo año?
Siendo realista, vendrá una cosecha 2010/2011 de Brasil que no es muy grande. El estimativo que han dado es producir unos 47 millones de sacos. En Vietnam habrá unos 18 millones; en Colombia tal vez no haya una recuperación y no supere los 9 millones de sacos. Es decir, el mercado sigue con unos fundamentales que dan razones para pensar que el sistema de precios, como lo estamos viendo hoy en día, va a prevalecer.
¿Pero se esperaba alguna baja en la cosecha brasileña?
Dicen que también puede haber problemas de calidad por las perturbaciones del clima, por algunos granos que no maduran y otros que sí. Se vuelve un poco irregular la cosa. Entonces vamos a ver cómo sale esa cosecha.
¿Cuál es la tendencia que está tomando el mercado del café?
El mercado está distribuido un 60% de arábicas (ahí están los arábicas naturales como los brasileños y los lavados) y 40% de robustas. Hace 15 años era un 70% de arábicas y un 30% de robustas, porque había más café de Brasil, y había menos robusta porque no estaba Vietnam tan fuerte como ahora, pues ya se aproxima a los 20 millones de sacos. Se ha tecnificado el tratamiento de los robustas y en algunos casos están haciendo evaporizaciones para mejorar calidad y eliminar impurezas.
¿Cuánto se ha avanzado en la renovación de cafetales?
Colombia ha avanzado mucho. El Gobierno, con fondos públicos, ha invertido bastante y ya es muy costosa. Ahora, ¿qué es renovar? Es arrancar las plantas y estas áreas quedan improductivas por tres años. Entonces, ¿qué hay que hacer? Hay que pagarle al caficultor como si esas plantas estuvieran produciendo. Hay que buscar la forma de financiarlas, porque un árbol de 40, 50 ó 60 años produce menos pepas que uno joven.
¿Y el país cómo va en este proceso?
Guatemala necesariamente tendrá que entrar en el proceso. Yo creo que se hacen las podas y esas cosas, pero estos países tienen caficulturas muy antiguas. No obstante, Guatemala mantiene muy bien su calidad. Conserva una oferta que es absorbida por el mercado, con premios, y en el segmento de los diferenciados se ha posicionado muy bien.
¿Existe especulación en el mercado mundial?
Hay especulaciones, lógicamente. Pero a la hora de la verdad, el mercado de físicos y las necesidades de la industria es lo que está determinando. Cuando usted oye que por una libra de café se paga un premio de $0.50 o $0.70 es porque el mercado real lo está exigiendo y está notando la escasez.